Pamela Fidalgo e Imara Castagnoli no sólo son dos chicas encantadoras y carismáticas. Son, en realidad, dos mujeres potentes de la gastronomía que han sabido superar dificultades y adaptarse bien a los tiempos que corren, crisis incluida. Antes de que se apagara el tremendo éxito –de crítica y público– que alcanzó el Alma, su primer restaurante oficial, decidieron darse un espacio para reinventarse. Para ello, dieron un giro no sólo al local, sino también a su propuesta gastronómica. Así nació hace unos ocho meses Santiago Grill, con una decoración cálida y acogedora, y con un concepto culinario que prometía echar a la parrilla todos los ingredientes imaginables. Y como de esta manera les ha ido de lo más bien, ahora decidieron hacerle algunos guiños al pasado, incluyendo una pequeña y acotada carta paralela de platos de estilo thai. Mal que mal, muchos de sus antiguos comensales todavía los añoraban y había que prepararlos especialmente para ellos…

Una de las ventajas de Santiago Grill son sus dos terrazas, especialmente en este tiempo veraniego. La que da a la calle permite tomarle el pulso a la grata calle El Mañío, que ciertamente está retomando su ritmo habitual ahora que se retiraron los paneles que cubrían la entrada a los nuevos estacionamientos de la Plaza Lo Castillo. La terraza más privada, al fondo del local, con el agradable sonido de un agua que corre, es como para instalarse en actitud zen y olvidarse del paso del tiempo, concentrándose sólo en los ricos tragos y buenos platos que se pueden disfrutar allí.

Entre las entradas, destacan algunas ensaladas, siempre con el toque exótico en el aliño y en los ingredientes, como la de hojas verdes con mango, camarón y dressing de curry; o una deliciosa sopa fría de pepinos, palta y cilantro, con un toque de leche de coco para la untuosidad. También se puede probar un trío de tártaros de la casa: atún, filete y champiñones con suave salsa de peras asadas y toques de papaya, que hacen una exquisita combinación de sabores agridulces.

La diversidad de los platos de fondo hace difícil la elección. Sugiero especialmente tres: el fino y sabroso roll de roast beef, que va relleno de tomates deshidratados, queso de cabra y albahaca, además de un sabroso acompañamiento de arroz con espárragos y ragú de hinojo y champiñón. O el mero a la grilla en pimienta de Sechuán (no pica, por si acaso…) acompañado, entre otros ingredientes, por un novedoso puré de papas con almendras tostadas al curry. Y de todas maneras recomiendo la tarta de machas y tomillo: como base, una finísima masa brisée, elaborada con los ingredientes correctamente proporcionados, quebradiza, con una textura de mantequilla que se derrite en la boca, rellena con los mariscos y gratinada con queso manchego. ¡Simplemente celestial!

A la hora de los postres, Pamela no podía dejar de lado su amor por las especias: una tarta de manzanas y zanahorias acompañada de helado de vainilla y con todo el perfume del cardamomo; o una muy clásica crême brulée, pero enriquecida con semillas de sésamo negro y vainilla. Hay, así mismo, varios parfaits (de chirimoya o de papaya) con los que cerrar una agradable comida. (H.N.)

Santiago Grill
El Coihue 3886, Vitacura
Teléfono 208 6095